Interview with Janez Smerdelj

Bien sûr, c’est une gageure ! Tout simplement parce que nous observons en permanence la maturité industrielle des produits blancs qui n’ont à offrir aucune innovation technologique majeure. Lorsque nous concevons un nouveau produit, nous remettons en question cet état de fait à toutes les étapes de son développement. Nous ne cessons de rechercher et de réaliser des améliorations technologiques en termes de fonctionnalité et de design, design reconnu en tant que signe distinctif favorable par rapport à la concurrence. Mais aujourd’hui, vous ne pouvez pas inventer un design en pensant seulement à quoi pourrait ressembler l’objet.

Chez Gorenje, nous privilégions toujours une approche mûrement réfléchie. Mais je vais répondre à votre première question : oui, le design des appareils électroménager est très important. Vous devez vous mettre dans la peau de l’utilisateur qui va se servir tous les jours de votre appareil et vous devez trouver le moyen de rendre les opérations quotidiennes plus simples, plus rapides et plus confortables. Comme vous le disiez, il est vrai que les produits blancs disponibles sur le marché se ressemblent de plus en plus, tant au niveau technique qu’au niveau du prix. Il est donc essentiel que nos appareils se démarquent de la concurrence par leur design, caractéristique visible de leur différence.

Dans le département design de Gorenje règne une tradition d’excellence. Cela signifie que le design est intégré dès le départ dans le projet. Nous le créons grâce à notre imagination, nos efforts partagés et surtout grâce à d’excellents collaborateurs. Et ceux-ci peuvent s’appuyer sur d’autres excellents collaborateurs, experts chacun dans leurs diverses spécialités. Une tradition d’excellence signifie aussi que depuis plus de quarante ans, nous avons employés d’excellents designers.

Nous sommes une société qui a le sens du design, avec une stratégie de développement précise et une politique opérationnelle en matière de design. Il y a une dizaine d’années, nous nous sommes fixés un but et l’avons intégré dans notre stratégie de développement : ne plus jamais être des suiveurs, mais une société indépendante capable de concevoir un design innovant. Parce que nous voulions être plus visibles et mieux reconnus, nous avons choisi un design plus courageux qui, sur un marché surchargé, se différencie de celui de la concurrence. Nous intégrons la conception du design dans le développement de tout nouveau projet, de l’idée originelle jusqu’au lancement du produit sur le marché. Le design d’un nouveau produit est un travail d’équipe qui rassemble différents experts capables de trouver des solutions et résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils surgissent.

Aujourd’hui, les styles de vie évoluent plus rapidement qu’hier. Les habitudes changent, les Européens vieillissent, les jeunes générations ont leur premier enfant aux environs de la trentaine et accordent une importance croissante à leur carrière. Tout ceci se reflète dans l’aménagement de l’habitat et le mode de vie :

Les cuisines s’ouvrent sur le salon et se convertissent en pièces à vivre où la famille et les amis se retrouvent.

Les habitudes alimentaires évoluent aussi. Tous ces changements exercent une influence sur notre développement et le design de nos appareils parce que nous voulons qu’ils simplifient notre quotidien et embellissent notre vie. Les appareils ménagers deviennent plus visibles et leur design acquiert de l’importance. En tant que fabricant, Gorenje doit s’informer en permanence des changements en cours et se montrer réactif.

Il faut d’abord établir une distinction entre les prix nationaux et les prix internationaux. La plupart des pays industrialisés organisent leurs propres concours sous différentes formes. La Slovénie est fière de sa Biennale internationale de Design industriel qui existe depuis quarante ans et figure parmi les plus anciennes manifestations européennes. Dans de nombreux pays du monde, les médias sont aussi organisateurs. En Slovénie par exemple, le prix Dida est organisé par la maison d’édition Delo.

Il existe aussi d’autres concours nationaux réputés, comme le Compas d’Or en Italie. Il y a également des compétitions internationales auxquelles les designers de différents pays peuvent participer.

L’Allemagne en propose deux : le Forum international du Design qui a lieu pendant la foire de Hanovre, et le Point rouge, organisé par l’Institut de Design de la Rhénanie Westphalie du Nord, à Essen. Le Red Dot est connu, d’une part parce qu’il existe depuis cinquante ans, et d’autre part parce que ses critères requièrent une expertise de très haut niveau. Les produits en compétition sont classés par catégorie, et chaque catégorie a son propre jury, composé de designers réputés venant du monde entier. En attirant les noms les plus célèbres, c'est-à-dire les professionnels du design de renom international, on écarte la suspicion de partialité. La crédibilité du jury, composé d’experts de haut niveau, renforce d’autant plus l’importance du prix décerné à un produit ou à une entreprise. Il existe un autre concours, organisé par la revue américaine ID – le Magazine international de Design industriel de New-York – connu pour établir son jugement sur la base de photographies ou de représentations informatisées.

Cela signifie que Gorenje est reconnu, et ceci à plusieurs niveaux. D’abord, cela veut dire que Gorenje se classe parmi les leaders de l’électroménager auxquels ce prix de design a été décerné. Ensuite, cela crée une stimulation interne qui nous encourage à progresser dans notre travail en nous fixant des objectifs plus élevés en termes de professionnalisme et d’excellence. Et finalement, ce prix confirme que Gorenje a choisi la stratégie convenable en se positionnant non seulement comme une entreprise qui a le sens du design, mais aussi orientée vers le design. La différence tient au fait que nous abordons le design avec sérieux, en tant qu’élément constitutif de l’excellence, et non comme un élément inévitable du processus de développement.

Le design joue un rôle de déclencheur dans le développement des initiatives et dans la recherche de concepts innovants. Ces dix dernières années, Gorenje est devenue, grâce à nos réalisations abouties, une entreprise qui a le sens du design et reconnue en tant que telle sur le marché. Depuis que Gorenje s’est fixé l’objectif stratégique d’être un leader en matière de design et non plus un suiveur, nous devons conforter notre réputation d’entreprise orientée vers le design, avec tout le professionnalisme que cela comporte. Aussi, l’un de nos objectifs est d’obtenir une reconnaissance professionnelle dans le domaine du design.

Dans un magasin, nos produits sont actuellement les premières choses avec lesquelles le client a un contact visuel. S’il l’achète, le consommateur est en contact permanent avec l’appareil tout au long de sa vie utile. En réalité, l’utilisateur jette les brochures et oublie tous les autres éléments de communication marketing. Mais, en général, il utilise l’appareil tous les jours et il reste par ce biais en contact avec la marque. Si le produit émet des vibrations positives et apporte une expérience positive, nous pouvons espérer que lors de son prochain achat, ce consommateur se demandera au moins s’il doit rester fidèle à notre marque.

Oui, nous avons délibérément aménagé cette voie et cela donne visiblement de bons résultats. Mais le prix du Red Dot n’est pas la seule marque de reconnaissance que nous avons obtenue. Nous avons remporté plusieurs autres prix de design dans notre passé récent, et certains sont assez importants. La Biennale internationale du Design industriel de Ljubljana, comportant un jury international, nous a décerné le prix d’excellence ICOGRADA et le prix d’excellence ICSID. À l’échelon national, nous avons obtenu le prix Dida. Je voudrais souligner que ces prix ne sont pas seulement une marque de reconnaissance pour les designers du département design de Gorenje, mais aussi pour tous les autres experts de l’entreprise. Et l’excellence de nos produits doit être constamment mise à l’épreuve, par les professionnels et par les utilisateurs.